( 35o )

d'invention à un procédé dont l’immortel auteur despremiers et vrais principes de la statique et de l’hy-drostatique, aurait été étonné? L’appareil de Salo-mon de Caus , cette enveloppe métallique où l’on créeune force motrice presque indéfinie, à l’aide d’unfagot et d’une allumette, figurera toujours noblementdans l’histoire de la machine à vapeur (i).

(i) « On a imprimé que J. B. Porta avait donné, en iôofi, dans sesSpiritaiiy neuf ou dix ans avant ia publication de l’ouvrage de Salomonde Caus , la description d’une macliiue destinée à élever de l’eau aumoyen de la force élastique de la vapeur. J'ai montré ailleurs que lesavant Napolitain ne parlait ni directement ni indirectement de machine ydans le passage auquel on a fait allusion; que son but, son but unique,était de déterminer expérimentalement les volumes relatifs de l’eau etde la vapeur ; que dans le petit appareil de physique employé à ceteffet, la vapeur d’eau ne pouvait élever le liquide, d’après les propresparoles de l’auteur, que d’un petit nombre de centimètres (quelquespouces ) j que dans toute la description de l’expérience il n’y a pas unseul mot impliquant l’idée que Porta connût la puissance de cet agent etla possibilité de l’appliquer à la production d’une machine efficace (n).

« Pense-t-on que j’aurais dû citer Porta, ne fût-ce qu’à raisonde scs recherches sur la transformation de l’eau en vapeur? Mais jedirai alors que le phénomène avait été déjà étudié avec attention parle professeur Besson, d’Orléans , vers le milieu du xvi e siècle, et qu’undes traités de ce mécanicien, en i56q, renferme notamment un essaide détermination des volumes relatifs de l’eau et de la vapeur. »

(a) Je reviendrai plus loin sur les droits de Porta, qui , comme je l’ai déjà dit, ont étéreconnus par un juge très compétent, feu M. Ilachette, membre de la section de mé-canique à l’Académie des sciences . C’est à lui, probablement, que se rapporte l’Ort a.mptimé de Itf. Arago, car dans une note insérée dans le Bulletin de la Société d’Encoura-gement, et reproduite clans le Bulletin de M. de Férussac, M. Hachette a dit ce qui suit :

' On e«t étonné que Salomon de. Gain n’ait pas cité dans son ouvrage les /taisons des foret