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ESQUISSE HISTORIQUE DE L’ÉLECTRICITÉ,des observateurs, la source d’un nouveau genre d’action,M. Arago réussit à le mettre en évidence sous uneforme plus sensible et surtout plus frappante. Il dis-pose un disque de cuivre au-dessous d’une aiguille aiman-tée librement suspendue ; il imprime un mouvement derotation à ce disque , en ayant soin d’interposer un écran,pour que l’agitation de l’air ne puisse se communiquer àl’aiguille; il voit cette aiguille se dévier d’un angle d’au-tant plus grand que le mouvement de rotation est plusrapide , et finir même, si le mouvement acquiert unegrande vitesse , par tourner avec le disque lui-même.M. Arago se contenta d’annoncer à l’Académie des Scien-ces cette expérience remarquable, en y ajoutant une seuleobservation, savoir que, si le disque de cuivre présentaitquelques solutions de continuité, telles que des fentespratiquées dans le sens de ses rayons , l’action qu’il exer-çait sur l’aiguille était sensiblement diminuée.

L’expérience que nous venons de rappeler était à peinepubliée, que déjà un grand nombre de physiciens, n’i-mitant pas la sage réserve de son auteur , cherchaient àl’expliquer. C’était en général à un magnétisme passager,développé dans le disque en rotation, par le voisinagedes pôles de l’aiguille aimantée , que l’on attribuait laforce d’entraînement que ce disque exerçait sur cetteaiguille. Cette idée , développée sous des formes diverses,dut bientôt être mise de côté, quand M. Arago fit con-naître l’analyse qu’il avait faite de la nouvelle espèce deforce dont il avait le premier observé l’action. Quelquetemps après l’annonce de sa découverte, il montra quel’action exercée par un disque horizontal en rotation 5