ij INTRODUCTION,

tantes des véritables héros ■ Ta utre élèveun monument durable à la gloire desphilosophes. En un mot, l’histoire po-litique montre à l’homme sa bassesseet sa grandeur ■> l’histoire des scienceslui dévoile en même temps sa foiblesseet sa puissance.

L'état social donne à l’homme desrapports avec ses semblables, qu’il luiimporte de connoître; et c’est dans l'his-toire du cœur humain qu’il en puise laconnoissance. Il est toujours facile, avecle secours d’un pareil guide, de remon-ter à l’origine des sociétés et des em-pires, de les suivre depuis leur naissancejusqu’au plus haut degré de leur splen-deur et de leur gloire, d’entrevoir lamarche rétrograde qui présage leur dé-cadence, d’apprécier enfin l’influencerespective des causes qui se combinentdans la production de ces phénomènespolitiques.