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HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

§ VI.

Épicurc. Epicur e ( i ) remaniant le principe des atomes et

du vide^ imaginé par Leucipe, établit un corpsde doctrine, qui a avec celui dé Démocritede grands traits de ressemblance. Il n’en diffèrequ’en ce qu’Epicure donne de la pesanteur auxatomes, et quelque obliquité à la direction dumouvement qui les anime. 11 croit par là faci-ciliter la rencontre des corpuscules , et favo-riser la formation de cette infinité de mondesdont il compose l’univers (2).

Suivons un instant Epicure dans le détail desphénomènes. . . Si la lune nous offre différentesapparences sous le rapport de la clarté , c’est,dit Epicure , qu’étant obscurcie d’un côté,elle est animée d’un mouvement de rotation.Les éclipses de soleil et de lune ont pour causel’extinction même de la lumière dans ces astres.La variation successive dans la longueur desjours et des nuits dépend de ce que le mouve-ment du soleil est plus ou moins rapide, sui-

(1) Epicure vivoit 342 ans avant J. C.

(2) Cicero , de Natur. Deorum, hb. 1 , p. 61.

Tant