74 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

apparente des astres, mais à les faire paroîtreplus élevés qu’ils ne le sont réellement.

Le hasard le conduisit à cette découverte. IIs’agissoit d’expliquer pourquoi, dans certaineséclipses de lune, cet astre paroit sur l’horizon,en même temps que le soleil. Cléomède niad’ahord la possibilité du phénomène; et ilfondoit son opinion sur ce que la lune éclipséeest directement opposée au soleil. Ceux quiavoient observé le phénomène, le faisoient dé-pendre de l’élévation de l’œil sur la surface dela terre. Mécontent de cette explication, Cléo-mède s’occupa de découvrir la cause d’un effetdont il nioit hautement l’existence. Il peut, sefaire, dit-il (i), qu’une nuée épaisse, éclairéepar le soleil, nous renvoie l’image de cet astredéjà descendu sousl’horizon. Il peut se faireaussique les rayons partis de l’œil, rencontrant unair chargé de vapeurs, se brisent et suivent lesoleil, déjà échappé à nos regards ; comme unobjet invisible au fond d’un vase, devient vi-sible, lorsqu’on remplit le vase d’eau. Voilà,sans doute, la réfraction bien caractérisée, ainsi

( 1 ) Cleomedis Meteot ., de Lunœ defect., cap. 6 ,pag. 13 4.