7 6 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE
tueuse qui le distingue, que lorsque , aprèsavoir épuisé toutes ses mesures, l’esprit humainva se perdre dans l’abîme de l’infini.
§ v.
Parmi les physiciens de Rome, Lucrèce ( i )s’offre le premier à mes regards. Il n’a rien faitpour l’avancement de la Physique. Sa doctrineest, toute entière, la doctrine d’Epicure , qu’ila embellie des charmes d’une brillante diction.Il a décrit avec magnificence la plupart desphénomènes ; rarement il a su dévoiler la causequi les fait naître. Il a épuisé toutes les richessesde la poésie pour peindre avec dignité la na-ture; rarement il a su lui arracher quelquesecret. En un mot, Lucrèce a donné à la Phy-sique des grâces, mais jamais de la vigueur etde la force.
Quelques vérités physiques, dont les mo-dernes ont confirmé l’existence, sont consacréesdans les Ouvrages de Lucrèce . Il reconnoît quele vide est nécessaire au mouvement ; que tous