104 HISTOIRE PHILOSOPHIQUEformé par les rayons partant des extrémités del’objet, pour aboutir au centre de la prunelle.S’il en étoit ainsi, la grandeur apparente varie-roit toujours avec la distance à l’organe de lavision j ce qui est contraire à l’expérience.Nous comparons, dit Alhasen,la grandeur del’angle avec la distance de l’objet; et c’est cettecomparaison qui nous fait juger de la gran-deur (i).

Si la lumière que répandent les étoiles, nousparvenoit directement (2), leur lieu apparentse confondroit toujours avec leur lieu réel ; etconséquemment une étoile nous paroîtroit, danstouslespoints de sa course,égalementéloignée dupôle. Cela n’est point. L’étoile étant à l’horizon,sa distance au pôle paroît la plus petite ; au zé-nith , elle paroît la plus grande ; et Alhasen enconclut que la matière éthérée dont les espacescélestes se composent, est moins dense que l’air.L’air lui-même, suivant Alhazen ( 3 ), n’est pointhomogène à lui-même. Il devient plus rare au

( 1 ) Alhasen Optica, lïb. 2 , pag. 5o et 5i.

(2) Ibid., lïb. 7 , chap. 4 > P a g- 1 2 3 5 i et 252 .

( 3 ) Ibid., lïb. 7 , cap. 7 , pag. 278.