DJGS PROGRÈS DE DA PHYSIQUE. 125

S V.

L’origine de la boussole, telle qu’elle sortitdes mains des premiers inventeurs, va proba-blement. se perdre dans l’obscurité des pre-miers âges. Le P. Gaubil rapporte (i) que laboussole étoit connue à la Chine plus de deuxmille ans avant J.-C. ; et Albert-le-Grand faitmention d’un écrit d’Aristote , qui renfermequelques détails sur l’usage de cet instrument.

Ces témoignages doivent paroître équivoques,si l’on considère les nombreux passages où lesanciens parlent avec une espèce d’enthousiasmede l’attraction et de la communication de l’ai-mant, sans jamais dire un mot de sa vertu di-rective, plus propre sans doute que ces autrespropriétés à exciter l’admiration.

Les vers de Guyot, de Provins, poète du12 me siècle, nous offrent des preuves plus plau-sibles de l’existence de la boussole et de l’usagequ’on en faisoit depuis long-temps. Il dit d’a-

XIV. sIK-lrInventif»bou&soic.

( 1 ) Observât, mathémat. et physiq. , tirées des livreschinois, par le P. Gaubil, jésuite. Mém. de Trévoux,1733 , janvier, pag. a88.