l 3 o HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

Il parut, au mois de février 1472,une comèteque Regiomontanus observa avec soin, et quidonna lieu à un Traite' qu’il composa à ce sujet.Jusqu’à cette époque les comètes n’avoient étéregardées que comme des signes sinistres et fu-gitifs dont on redoutoit l’apparition. Regiomon-tanus , fixant le lieu de ces astres dans le ciel, leurdistance et leur grandeur, sembloit en quelquesorte annoncer leur permanence.

Regiomontanus étoit porté en faveur du sys-tème du mouvement de la terre (i). Il écrivitsur les poids, sur la conduite des eaux, sur lesmiroirs ardens, etc. On lui attribue l’inventiond’une mouche artificielle qui, quittant la mainde son maître, faisoit le tour d’une table, etvenoit se reposer au point même de son départ,Il construisit aussi une aigle qui vola bien loinau-devant de l’empereur, et l’accompagna, enplanant dans les airs, jusqu a l’entrée de la ville.Ces assertions' n’étant fondées sur aucun témoi-gnage authentique, doivent paroître fabuleusesà tout lecteur judicieux. Ce qui semble avoirservi à les accréditer, c’est sans doute, d’un

(0 Voyez la note 34 du premier livre-