l6o HISTOIRE PHILOSOPHIQUEressans sur le phe'nomène de la vision. Il faitvoir que la véritable fonction du cristallin con-siste à réunir les rayons sur la rétine; et ceprincipe, manié avec adresse, lui dévoile enmême temps la véritable cause des défauts dela vue et les moyens de les faire évanouir. Lesverres concaves doivent servir utilement auxmyopes ; les verres convexes aux presbytes.Maurolyc alla plus loin : il me paroit avoir soup-çonné l’existence des petites images qui sepeignent sur la rétine ; mais la difficulté d’al-lier leur renversement avec la situation droitedans laquelle nous voyons les objets , est leprincipal obstacle qui l’arrêta dans la route quialloit le conduire à cette importante décou-verte.

Pourquoi un rayon solaire forme-t-il uncercle, lorsque, traversant un orifice d’unefigure quelconque, il est intercepté à une cer-taine distance ? et, ce qui est plus étonnant,pourquoi , si le soleil est en partie éclipsé ,ce même rayon, traversant le même orifice ,forme-t-il une figure parfaitement semblableà la partie du disque solaire qui n’est pas en-core éclipsée? Tel est le problème proposé au-trefois par Aristote , et dont, avant le seizième

siècle,