Ij 6 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

Si l’on pose, dit Gilbert, sur la surface d’un®ieau tranquille, un aimant sphérique, de ma-nière que celui de ses pôles, qui naturellementse dirige vers le nord, soit dirigé vers le midi ,î’aimant paroît subitement animé autour de sonpropre centre, d’un mouvement circulaire,jusqu’à ce que ses pôles aient pris la dirctionqui leur convient. Une montagne d’aimant,flottant sur la surface d’une mer profonde,pi’ésenteroit le même phénomène. Le globeterrestre lui-même ofïriroit le spectacle d’unsemblable mouvement, si ses pôles perdoientun seul instant la direction qui leur est propre.La terre a donc reçu de la nature une forcecapable de déterminer son mouvement de ro-tation (i) ; et cette force, c’est la force magné-tique, qu’elle partage avec tous les corps cé-lestes, et qu’on doit regarder comme l’ame del’univers (2).

Ces idées sont grandes , elles sont dignes

(1) De Magn., lib. 6 , cap. 4, pdg. 21 4‘

(a) Ibid., lib. 5, cap. 12, pag. 139 et suiv,

d’exercer