î86 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE r

forme sphérique de la terre; ils leur font hon-neur de l’avoir mesurée exactement, et ils ap-puient leur opinion sur un passage d’Aristote .Ce philosophe cite (i) une mesure de la terre,qui est de 400,000 stades. En réduisant le stadeen toises, on trouve que le degré contient57o66,à 6 toises près de notre estimation moderne.Aristote ne fait point honneur de cette mesureaux Grecs ; il l’attribue aux anciens mathémati-ciens ; ce qui semble prouver qu’il la tenoit desEgyptiens. Il est visible que l’exactitude de cerésultat dépend de la connoissance précise dela valeur du stade dont parle Aristote , et lessavans sont bien loin d’être d’accord sur cetobjet.

NOTE IV.

On appelle éclipse la privation de la lumièredans quelque Corps céleste ; on en distingueprincipalement deux sortes , les éclipses delune et les éclipses de soleiL

La lune ne peut s’éclipser que par l’interpo-sition d’un corps opaque qui lui dérobe, en