21# HISTOIRE THILOSOPHIQÜËdrie des armilles d’airain composées de grandeet de petits cercles. Les principaux grandscercles étoient Y équateur, Y horizon, le méri-dien et Y écliptique; chacun de ces cercles étoitune armille. L’assemblage reçut le nom desphère ; et c’est de là qu’est venu le mot desphère armillaire.

NOTE XIX.

Eratostènes s’étoit assuré, par des moyensqui nous sont inconnus , que la ville de Syenneet celle d’Alexandrie étoient à peu près sousle même méridien. Il savoit que le jour du sols-tice d’été les corps ne jetoient point d’ombreà Syenne, et qu’un puits très-profond, placédans cette ville, étoit entièrement éclairé ; cequi annonçoit que Syenne étoit située sous letropique, et que, lorsque le soleil y arrive,illance ses rayons verticalement sur la tête deses habitans. D’après ces données, Eratostènes mesura, le jour même du solstice à Alexandrie ,la distance du soleil au zénith , qu’il trouva dey tt 12'. Le soleil au zénith de Syenne, et enmême temps éloigné de 7 0 12' du zénith d’A-lexandrie , faisoit voir que l’arc céleste comprisentre ces deux villes étoit de 7“ 12', ou de lacinquantième partie de la circonférence ; et que