6a HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

vitesse de son mouvement suivrait exactementle rapport de ses diamètres apparens. Cela n’estpas ; car le diamètre du soleil, dans son apogée,n’est que d’un trentième environ moindre quedans son périgée ; ce qui annonce que sa dis-tance dans le premier de ces points est plusgrande d’environ un trentième que dans le se-cond : mais son mouvement est, dans l’apogée,d’un quinzième plus lent. Si donc on attribue àla différence d’éloignement l’effet qu’elle doitproduire, savoir, un trentième de retardement,l’autre trentième sera une retardation réelle. Lemouvement du soleil,, ou plutôt de la terre, estdonc réellement inégal ; et conséquemment cen’est point dans un cercle, mais dans une courberentrante en forme d’ovale que ce mouvements’effectue.

Parmi les différentes espèces d’ovales qu’onpeut concevoir sur le même axe, il en est une,différente de l’ellipse ordinaire , qui fixa d’abordle choix de Kepler, s’occupant de déterminerla courbe que décrit Mars dans sa révolution;et, pour me servir de ses propres expressions,il croyoit cet astre enchaîné, lorsqu’il s’aperçutqu’il avoit brisé les liens de la captivité. Sonévasion pique Kepler; il le poursuit, l’atteint,