7? HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

ïe conduisit à vérifier ce soupçon. Quelle quesoit la cause qui soutienne une colonne d’eaude trente-deux pieds, cette même force sou-tiendra une colonne d’un fluide quelconque,pesant autant que la colonne d’eau sur mêmebase; et conséquemment, le mercure qui pèsequatorze fois plus que l’eau, ne sera soutenuqu’à la hauteur d’environ vingt-huit pouces.

Pour appuyer cette conclusion du témoi-gnage de l’expérience, Torricelli prit un tubed’environ trois pieds onze lignes de longueur,scellé par un bout, et ouvert par l’autre. Il leremplit de mercure, le renversa ensuite, aprèsavoir appliqué le doigt sur l’orifiçe, plaça lebout ouvert dans une cuvette contenant du mer-cure, retira le doigt, et vit à l’instant même lemercure descendre dans le tube , et se fixer àla hauteur d’environ vingt-huit pouces; résul-tat important, d’où Toricelli vit jaillir des traitsde lumière, répandant une grande clarté, sansdissiper entièi’ement les nuages qui déroboientla cause du phénomène.

Il est visible, d’après cette expérience, quela même cause détermine l’élévation de l’eaudans les pompes, et celle du mercure dans le