86 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE
et la conservation de l’univers, mais de cettedoctrine saine qui reconnoît le vide et l’exis-tence des atomes.
La lumière est un corps, dit ce philosophe ,et elle se compose d’atomes, c’est-à-dire demolécules de matière, douées d’une extrêmeténuité, auxquelles il accorde la forme sphé-rique , comme étant la plus propre à favoriserle mouvement. Elle se propage en ligne droitepar des rayons divefgens, et la clarté qu’ellerépand s’affoiblit en raison directe du carré dela distance (i). Lorsque dans sa course rapideelle rencontre des obstacles, elle se réfléchitou se réfracte suivant une loi constante; et cesont les diverses réflexions et réfractions qu’elleéprouve qui donnent naissance à ces couleursvariées dont souvent elle nous offre le spec-tacle (2). Ces idées sont saines. Il me sertibleentendre Newton s’exprimant par la bouchede Gassendi . Si celui-ci se trompe sur l’origine