3 02 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

moment que le piston est mis en jeu ; et ceteffet a visiblement pour cause la dilatation del'air intérieur, qui augmente quelquefois , aupoint de briser l’enveloppe qui le renferme.

Otto de Guerike tire de cette expérience , etde plusieurs autres semblables, des consé-quences qui jettent du jour sur la constitutionde l’atmosphère. Elle se compose de couchesfluides plus ou moins denses, suivant qu’ellessont plus ou moins voisines de la surface de laterre. Une bulle d’air, prise dans les couchesque nous habitons, est comprimée par le poidsde l’atmosphère. Mais, du moment qu’on ladébarrasse de ce poids, elle se dilate; et sicette dilatation s’effectuoit dans le vide, ellen’auroit d’autre terme que celui où la pesanteurde la bulle, qui la sollicite vers le centre de laterre, seroit en équilibre avec l’élasticité quitend sans cesse à l’en éloigner (i).

( 1 ) Expérimenta nova Magdeb., lib. 3 , cap. 33 ,pag. 117 .