226 HISTOIRE PHILOSOPHIQUEJblables n’ont point des forces proportionnellesà leurs masses pour résister à la rupture ; carles masses croissent comme les cubes des côtéssemblables ; et les résistances , toutes choseségales d’ailleurs, ne croissent que comme lescarrés de ces mêmes côtés. Il y a donc unelimite de grandeur au-delà de laquelle un corpsse romproit par son propre poids, tandis qu’unautre,moindre et semblable, résisteraausien etmême à un effort étranger. De là yient sansdoute qu’une machine en petit produit soneffet , tandis que souvent elle croule sous sapropre masse lorsqu’on l’exécute en grand, enconsei’vant les mêmes proportions. La nature,dit Galilée , ne pourroit faire des arbres oudes animaux d’une grandeur démesurée, sansles exposer à un semblable accident; et c’estpour cela que les plus grands animaux sontsans cesse plongés dans un fluide qui leur ôteune partie de leur poids. Nous pouvons ajouterque c’est là la raison pour laquelle de petitsinsectes peuvent , sans danger, tomber d’unegrande hauteur , tandis que les chutes les pluslégères sont souvent funestes aux grands ani-maux.

Il suit encore de cette théorie, qu’un cylindre