DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. 227creux et ayant la même base en surface, résistedavantage que s’il étoit solide ; et c’est là pro-bablement la raison pour laquelle la nature afait creux les os des animaux , les pluntes des'oiseaux et les tiges de plusieurs plantes, quipar cette construction allient la légèreté à lasolidité.

Mario tte a fait, sur cette théorie de Ga-lilée, une remarque ingénieuse. Galilée sup-posoit que lorsque les corps se rompent ,toutes les fibres se rompent à la fois ; demanière qu’un corps résiste toujours avecsa force absolue, c’est-à-dire, avec la forceentière que toutes ses fibres ont dans l’en-droit où il est rompu. Mariotte a reconnula fausseté de cette supposition : il a trouvéque tous les corps , sans en excepter le verre,s’étendent avant de se rompre ; d’où il conclutque les fibres doivent être considérées commede petits ressorts tendus qui ne déploient jamaistoute leur force, à moins qu’ilsnesoient étendusjusqu’à un certain point, et qui ne se rompentjamais que quand ils sont entièrement débandés.Ainsi, ceux qui sont plus voisins de l’axe del’équilibre , qui est une ligne immobile , sontmoins étendus que ceux qui en sont plus dis—

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