46 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

calorique pour exprimer la cause quila fait naître.

Le calorique a la propriété de dissoudre tousles corps de la nature. Ils se transforment enfluides élastiques, lorsque la dissolution est par-faite. Ces sortes de fluides doivent donc porterdeux noms, l’un qui désigne leur combinaisonaériforme avec le calorique ; tel est le mot géné-rique d’air ou de gaz; et le second spécifique,qui désigne la base de ce gaz.

Le soufre, le phosphore, le charbon, ete. qu’onfait brûler dans l’air vital, se convertissent enacides, et cette transformation ne s’effectue queparce que le corps combustible s’empare de labase de l’air vital, pour laquelle, à une certainetempérature, il a plus d’attraction que cette basen’en a pouf le calorique. Cette base jouit doncdu privilège de rendre acides les substances quilui sont combinées; et cette propriété justifie,jusqu’à un certain point,la dénomination d 'oxi-gène que porte cette base; celle de gaz oxigenequ’a reçue cette base fondue par le calorique, etles deux noms que Lavoisier a donnés à chaqueacide : l’un spécifique , désignant la base, l’autregénérique , exprimant sa combinaison avec l’oxi-gène (i).

(i) Le mot oxide est employé à désigner la combinaison