48 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

rendus à la Physique. Il y manque des traitsprincipaux auxquels on puisse reconnoitre cetact fin, ce regard pénétrant qui font prévoirles résultats des expériences; ces attentions scru-puleuses, ces artifices ingénieux qui en assurentle succès. Cavendish possédoit éminemmentces brillantes qualités, compagnes favorites dugénie ; elles sont empreintes dans ses diversesproductions, et particulièrement dans celles quiont pour objet de mesurer la densité moyennede la terre, de déterminer les élémens dontl’acide nitrique se compose.

Le poids du globe terrestre seroit propor-tionnel à son volume, s’il avoit partout la mêmedensité. Cela n’est point, puisque les diversessubstances qui entrent dans sa composition,ramenées au même volume, pèsent inégale-ment. Ce défaut d’homogénéité de la terre fitnaître l’idée de mesurer sa densité moyenne ;et c’est à Cavendish qu’est dû l’honneur d’avoirfait d’heureuses tentatives pour effectuer cettemesure. Il fit servir à cet objet un instrumentque Michell lui avoit transmis, et qui a, avecla balance électrique du célèbre Coulomb (i),

(i) T'oyez La description de la balance électrique deCoulomb , dans le tome 5 de cette Histoire, page 3o8.

, de