DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. 97au pôle négatif. Aussi long-temps qu’il ne se dé-veloppe point d’hydrogène , les globules demercure 1 sont vivement agités ■ un courantd’oxide passe avec une extrême rapidité dessurfaces positives vers les surfaces négatives ,et les surfaces négatives du mercure s’appro-chent des surfaces positives qui restent en place.Si r ôn augmente le pouvoir conducteur de l’eaupar l’addition d’un pêuplus de sel, ou si l’on fortifiela charge de la pile, il se dégage de l’hydrogèneau pôle négatif; et au moment même de ce dé-gagement, les globules métalliques recouvrentle repos, comme si la force qui faisoit mou-voir le mercure étoit enchaînée ou servoit audéveloppement de l’hydrogène.

S IX.

L’Italie a été le berceau de la pile électrique,mais c’est au sein de l’Angleterre qu’elle a pris del’accroissement. Elle est devenue entre les mainsde M. Davy un instrument assez puissant pourdécomposer des substances qui avoient échappéjusqu’ici à tous les moyens d’analyse. Une pile dedeux cents couples d’environ six pouces carrésde surface a suffi pour enlever aux terres et auxalcalis le privilège de la simplicité ; et si laTome IV. 7