IOO HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

dimensions. Il étoit réservé à M. Herschell deréaliser cette entreprise (i) et de l’employeravec adresse à faire dans le ciel les plus bellesconquêtes au profit de la science. Saturne en-richi de deux nouveaux satellites, et Uranus suivi de six astres secondaires, ont été les pre-miers fruits de ses observations.

§ II.

Des découvertes de cette importance sont destitres à la célébrité. Elles suffisent sans douteà la gloire de leur auteur; mais elles sont loinde satisfaire ses désirs ambitieux pour l’avan-cement de la science.

Des intervalles vides de matière lumineuse ,et dont le nombre et la grandeur sont va-riables, facilitent à Herschell le moyen de pé-nétrer jusqu’au soleil, et il découvre dans cetastre les qualités qui distinguent les corps pla-nétaires , la solidité, la rondeur et l’opacité.Une atmosphère transparente enveloppe cenoyau solide, et au-dessus de cette atmosphèrerepose une immense chaîne de nuages lumineuxet phosphorescens d’où partent les rayons quifont naître la chaleur et la lumière. Ces brillantes

(i) T'oyez la note 5o du quatrième livre.