DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. IOIconjectures changeront probablement toutesnos idées sur la nature du soleil, si jamais pardes observations faites avec exactitude et suiviesavec constance, on parvient à les réaliser.

§ III.

M. Herschell ne fait aucune nouvelle obser-vation qui ne lui procure une nouvelle jouis-sance. Tourné vers les étoiles, son télescopegrossit prodigieusement leur nombre, agranditconsidérablement leur domaine. Ces tachesblanchâtres qu’on apperçoit dans le ciel, et quiportent le nom de nébuleuses , fixent particu-lièrement son attention. Elles diffèrent par laforme, par la position, par la clarté qu’ellesrépandent. M. Herschell en considère un très-grand nombre, et le spectacle des phénomènesqu’elles offrent à ses regards, le conduit à soup-çonner qu’il existe une matière nébuleuse dontse composent tous les astres, et qui me paroitavoir, aivee la matière éthérée d’Aristote , degrands traits de ressemblance (i).

Dans l’état d’extrême diffusion elle répand lalumière ; mais elle perd cette belle propriété ,

(i) Voyez la Dote 5r du quatrième livre.