102 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

lorsque par l’influence de la force attractive eïïeéprouvé une condensation capable de l’amenerà la condition planétaire ; et si à cette conden-sation se joint une légère compression de lamatière nébuleuse, elle se transforme en étoiles.Herschell saisit avec sagacité les degrés suc-cessifs de condensation qu’éprouve la matièrenébuleuse dans son passage à ces différens états,et parvient ainsi à jeter quelque jour sur laformation des corps célestes enveloppée d’uneprofonde obscurité (i).

§ iv.

Saturne parôîssoît occuper la limite du vastedomaine des planètes, et l’on croyoit géné-ralement connoltre tous les astres situés surl’espace qui le sépare du soleil. Cette erreura eu plusieurs siècles de durée , et peu de joursont suffi pour la détruire. Uranus , quoiqu’aussidistant de Saturne que Saturne l’est du soleil,s’est montré avec ses nombreux satellites, auxregards d’Herschell, aidé de son puissant té-lescope , et presqu’en même temps des obser-

(i) Voyez le Mémoire de M. Herschell sur les nébuleuses,Journal de Physique, cahier d’août 1812.