13O HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

s’arrangent ensemble sans exercer l’un sur l’autreaucune action et se partagent proportionnelle-ment la pression atmosphérique.

Dans cette hypothèse le calorique est le seuldissolvant de l’eau, et l’air n’a d’autre part auphénomène que celle d’opposer à la vaporisa-tion ou à l’évaporation une résistance mécanique.Cette opinion n’est point nouvelle, c’étoit cellede tous les physiciens, lorsque Boyle, et aprèslui Leroi, Saussure, etc. proposèrent l’hypo-thèse plus plausible de la dissolution de l’eaupar l’air. Cette dernière a alors obtenu lapréférence, et je ne crois pas que M. Daltonfasse valoir encore des motifs assez puissanspour décider son abandon (i),

S IX.-

L’important problème de la chaleur spécifiquedes gaz a exercé presqu’en même temps la saga-cité de plusieurs habiles physiciens. Crawfords’occupa le premier de le résoudre; d’abord parla méthode des mélanges avec l’eau ou avecd’autres corps dont la chaleur spécifique étoitcensée connue ; et ensuite, par un procédé quilui parut plus convenable. 11 prit deux vases

(i) Voyez la note 36 du quatrième livre.