178 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

neux et des beaux phénomènes que fait naîtresa présence, offre encore une riche moissonde découvertes. II acquiert par la réflexion etpar la réfraction, des propriétés dont le tableaun’est pas complet. La cause de la réflexion estinconnue, et les rapports de ce fluide avecl’électricité, la phosphorescence et la chaleur,sont enveloppés d’un épais nuage qu’il importede dissiper.

La Géométrie détermine avec une grandeprécision la marche que suivent dans l’œil le$rayons lumineux qui le pénètrent; mais com-bien cette détermination est insuffisante pourexpliquer parfaitemeitt le phénomène de lavision. Il présente à l’observateur attentif unesérie de nuances délicates que le calcul ne peutatteindre et qui attendent une main assez habilepour les saisir entièrement.

§ III.

Le tableau des phénomènes électriques con-nus, quoique remarquable par le nombre et laVariété des objets qui le composent, est bienloin de ressembler à celui de la nature. L’élec-tricité par contact est une mine nouvellementouverte aux regards ambitieux du physicien.