DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. 177

de donner de très-grandes ouvertures auxlunettes achromatiques, découvrira probable-ment un jour, dans l’immense intervalle quisépare cette planète des étoiles, de nouveauxmondes aussi féconds en phénomènes que celuique nous habitons. Il pénétrera plus avant dansl’atmosphère du soleil, dans l’immense régiondes étoiles, et ses observations serviront à con-firmer ou à détruire les ingénieuses et hardiesconjectures de Herschell sur la formation descorps célestes.

Les lois qui gouvernent le système des pla-nètes sont connues depuis long-temps ; maiscette force, qui les enchaîne dans des orbeselliptiques, a-t-elle été imprimée originaire-ment à la matière? ou bien est-elle produitepar l’impulsion d’un fluide répandu dans l’im-mensité de l’espace? Cette question, proposéepar le plus grand des physiciens (1), est encoresans solution. Elle fera probablement long-temps le désespoir des philosophes.

§ II.

Une des branches les plus intéressantes dela Physique, celle qui s’occupe du fluide lumi-

(1) Newton , Questions d’Optique.

Tome IK.

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