22Ô HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

passage de la surface de la terre dans le seinde l’atmosphère, et l’abandon du sel qu’elle tienten dissolution. Mais la faculté dissolvante del’air se compose de deux élémens : savoir, lapression et la température qui éprouvent degrandes et fréquentes variations, et qui parconséquent rendent l’air tantôt plus, tantôtmoins avide d’eau, ensorte qu’il l’enlève oul’abandonne suivant les circonstances : de là,les pluies, les rosées, les brouillards, etc. quialimentent les fontaines en leur rendant l’eauqu’elles donnent à la mer par l’intermédiairedes rivières et des fleuves. Ainsi, dans cettehypothèse, l’atmosphère est le canal de com-munication que la nature a établi entre la meret les fontaines.

Quant aux fontaines ardentes, elles ont lamême origine que les fontaines ordinaires, etelles n’en diffèrent que parce que les eaux quiles alimentent tiennent en dissolution une plusou moins grande quantité de gaz hydrogènephosphoré. Ce gaz tend sans cesse à reprendreson état élastique ; et si la chaleur favorise cettesorte de transformation, il s’élève par sa légéretéspécifique sur la surface de l’eau. Le phosphores’enflamme par son contact ^vec l’air de l’at-mosphère , et communique son inflammation