DES PROGRÈS DE LA PHYSIQUE. 225

Me'content de ces sortes d’alambics inutile-ment imagines par Descartes, La Hire simplifial’explication. Il suffit, disoit-il, que l’eau de lamer parvienne par des conduits souterrains dansde grands réservoirs placés sous les continens ,et que la chaleur centrale puisse l’élever dansde petits canaux multipliés qui vont aboutir auxcouches de la surface de la terre, où les vapeursse condensent par le froid.

Quelques physiciens ont cru que la mêmeforce qui soutient les liquides au-dessus de leurniveau dans les tubes capillaires, peut favoriserl’élévation de l’eau marine dépouillée de sonsel. On mettoit en jeu, comme moyen supplé-mentaire, d’un côté l’action du flux et reflux,en supposant que son impulsion étoit capablede faire monter à une très-grande hauteur,malgré les lois de l’équilibre, les eaux qui cir-culent dans les canaux souterrains; et de l’autre,le ressort de l’air dilaté par la chaleur souter-raine, qui soulève les molécules du fluide parmilesquelles il est interposé.

Les physiciens modernes ont enfin découvertla véritable explication du phénomène qui nousoccupe.

On sait que le calorique et l’air exercent surl’eau une force dissolvante qui détermine souTome IF. i5