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Mit Ludwig XV- Regierungsantritt wird der —zum Minister erhobene Dubois ein Söldling Englands;nach dessen Tode beginnt die Regierung der Maitressen,der ausgelassensten Verschwendung und der Protektion.Alle nicht verkäufliche öffentliche Aemter wurdendurch Gunst, Einfluß und Bestechungen vergeben, durchIntrigue oder Mißgunst genommen: der Unwürdigsteund Untauglichste konnte zu den höchsten Ehrenstellengelangen, der Tugendhafteste und Fähigste war seinesAmts keine Stunde lang sicher. Daher entstund dergefährliche Gemeingeist und die Marime: „man müssesich Bolzen schneiden, während man im Rohr sitze;"daher wurden die Veruntreuungen des Staatsvermögensund die Bedrückungen des Volkes weder für unerlaubtnoch für schändlich gehalten. Trotz der ungeheuerenMasse der öffentlichen Abgaben war gleichwohl dieStaatsschuldenlast auf 6 Milliarden Livres gestiegen!!

Alles dieses mußte auf den National-Charakterverderblich einwirken, und der öffentlichen Meinung einegefährliche Tendenz beibringen. Sogar „ein alter Hof-mann, der Marschall Noailles, der eben nicht gewohntwar, dem Gebieter derbe Wahrheiten zu sagen, erklärtedem König rund heraus, „daß er sein Reich zu Grunderichten würde, wenn er die Achtung der Unterthanennicht wieder zu gewinnen suche." *) Der Rath wurde— belächelt, die Weissagung traf ein.

Die Nation war factisch in drei Haupt-Classen

*) Schlosser Gesch. deS achtzehnten Jahrhunderts, I-,S. l78.