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France est en possession de la culture du mû-rier, des vers à soie, et du commerce qui endépend ; on a vu, durant cet intervalle, cetteculture et ce commerce, tant en France qu’enItalie , suivre un mouvement d’avancement oude rétrogradation, d’après le caractère des di-verses époques et des divers règnes qui figu-rent dans l’histoire de ces deux pays : ainsi,cette branche d’industrie agricole et manufac-turière fut donc aussi un thermomètre poli-tique.

En i8oi,M. de Sismondi , de Genève , dansl’ouvrage cité sur l’agriculture de la Toscane ,s’exprimait ainsi :

« La manufacture de soie est depuis long-» temps en décadence ; les paysans continuent» d’élever des vers à soie uniquement parce» qu’ils ne peuvent se déterminer ni à renon-» cer à leurs vieilles habitudes, ni à substituer» des arbres fruitiers à leurs mûriers ; cepen-» dant, depuis plusieurs années, les profits ne» paient pas à beaucoup près leur travail.,» lors même qu’il ne leur arrive pas de mal-» .heurs.. ... . . . .. .