CHAPITRE II.

3î

assuré que ce prince désirait que la France y en-trât : il m’engagea à parler à M. de Vergennes ,ce que je lui promis.

L’empereur assemblait un camp d’instruction àPrague , en même temps que le roi de Prusse enformait dans les différentes parties de ses Etats pourle même objet : je ne ferai pas le parallèle de cesarmées ; au point de perfection où leur disciplineétait portée, leur supériorité ne dépendait plus quede celle du chef qui les commandait. Je fus pré-senté à Joseph ; ses vertus, scs qualités, ses défautset ses inconséquences, sont assez connus , je n’enparlerai pas : quand je le vis , il était occupé à ren-verser le système féodal et à changer les anciennesformes monarchiques, que la plupart de ses Etatsavaient conservées. Sous prétexte de détruire laservitude de ses peuples , il cherchait à dépouillerles seigneurs et les grands de leurs prérogatives, quien faisaient des souverains plutôt que des vassauxet des sujets; il attaquait l’ancienne constitutiondes riches provinces qui avaient encore conservédes états représentatifs, et il voulait établir danstoutes un gouvernement militaire , semblable à ce-lui de Prusse : pour faire cesser la superstition , ilattaquait la religion dominante , et il s’emparait desrichesses du clergé pour en corriger les abus (i) :

(1) L’empereur Joseph , à cette époque, réforma beaucoup demaisons religieuses dans ses Etals héréditaires; il supprima beau-coup de chapitres d’hommes ; il en prit les revenus , ainsi qu’une