— 23 —

nomme cette route Vide l’Es ira, mot qui dérive sansdoute de via strata des Romains (route pavée), commestrada des Italiens d’aujourd’hui : 5° sur ce que danstoute laSuisse romande ou romane, les lieux où passaientles routes romaines connues, ont conservé la même dé-nomination de Vi de l’Estra, mot si connu en ce pays,qu’on peut encore suivre pas à pas chez nous deuxautres branches de routes romaines de ce nom, l’unequi venait de la grande voie militaire d’Orbe, embras-sant le lac au couchant, ainsi et comme la branche sus-décrite l’embrassait au levant, passait par St.-Aubin etBevaix , d’où elle tirait à Pontareuse pour passer la ri-vière et aller joindre vers Rochefort la route du levantsusmentionnée, «à laquelle jonction se rapportait uneautre branche tirant vers Montmollin pour traverserle Val-de-Ruz et communiquer au pays des Rauraques,aujourd’hui Sundgau.

Mais dira quelqu’un, (car il faut s’attendre à la con-tradiction de ceux-là tout justement qui entendent etconnaissent le moins ces choses, et certes c’est le plusgrand nombre chez nous), est-il vraisemblable qu’uneville considérable, des temples, des édifices publics ettant de maisons de citoyens aient existé autrefois làou nous ne voyons aujourd’hui que vignes et closelssans nuis restes visibles de cité? Tant de matériaux nepeuvent s’éclipser ainsi; il devrait apparaître du moinsbonne provision de ruines et décombres. A cette ob-jection qui m’a été faite cent fois, je réponds pour lacent et unième que, sans faire l’énumération d’unemultitude de grandes et superbes villes anciennes au-trefois florissantes, et sur quelques-unes desquelles on