PREFACE.

XXVII

jugement que porteraient un jour les nationsà venir. Il fallait d’ailleurs un aliment à l’ac-tivité de son génie; il ne pouvait plus créer,il voulut instruire et expliquer au mondeles secrets de sa politique et assumer sur sagloire la responsabilité de ses actes; peut-être aussi se souvenait-il de la promessequ’il avait faite à ses anciens braves, le jourque, croyant leur dire un éternel adieu, etaprès avoir baisé ce drapeau qui jetaitencore l’effroi dans la coalition ennemie, ils’était écrié : « J’écrirai les grandes chosesque nous avons faites ensemble. »

Peut-être aussi Napoléon pressentait-ildéjà que l’ignorance et la mauvaise foi cher-cheraient à écrire son histoire pour ladénaturer. Il prit la plume à son tour, etil entreprit de tracer le récit des grandsévénements qui avaient fatigué le monde.Il résolut de laisser un testament politique,et d’empêcher ainsi que la haine et la ca-lomnie pussent noircir ce qu’elles auraient