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maison s’éteignit. L’héritière naturelle Valeu-line Visconti, épouse du duc d’Orléans quifut assassiné par le duc de Bourgogne , aïeul deLouis XII , porta ce duché dans la maison deFrance. Le condottiere François Sforce succédaaux Visconti. Louis XII s’empara de Milan eni 5 o 8 , qui resta sous la domination de la France jusqu’en i 5 26, que Charles-Quint s’en saisit eten investit Philippe II. Les rois d’Espagne lapossédèrent jusqu’en 1714 qu’elle passa à lamaison d’Autriche, à qui elle appartenait en-core en 1796.

Milan était la capitale de la Lombardie autri-chienne, qui se divisait en sept provinces : cellesde Milan, Pavie, Varèse, Como, Lodi, Crémone et Mantoue. La Lombardie avait ses privilègesparticuliers : l’empereur d’Autriche y tenait unprince du sang comme gouverneur-général, etconfiait les principales affaires à son ministredirigeant. Elle avait des états composés des dé-putés des sept provinces ; ces états étaient assezsouvent opposés au gouverneur-général et auxministres autrichiens. Le comte de Melzi était,parmi ces députés, le plus accrédité par seslumières, son patriotisme et sa probité 1 . Il a étédepuis président de la république italienne,et chancelier du royaume d’Italie ; il était pleind’amour de son pays, et tout dévoué à l’idée de