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MÉMOIRES UE NAPOLÉON.

trouva obligé de se placer sur une seule ligne :quelque intrépides que fussent ses troupes, ellesdevaient être rompues.

9 °—i 0 La Lahn, deCoblentz à Giessen , a vingt-quatre lieues de cours; elle est à trente lieuesde Dusseldorf ; si Jourdan eût réuni toutes sesdivisions sur son extrême gauche à Wetzlar , ileût battu et rejeté son ennemi sur le Mein, peuaprès sur le Danube : la supériorité de ses forcesétait grande après la jonction du corps de Mar-ceau et de la division de Hollande. Il annonçacette résolution, mais il perdit à la projeter letemps qu’il eût dû employer à Fexécuter; sonarmée formait le cordon le long de la Lahn ; ilfut percé à Limbourg par la retraite du corpsde Marceau ; il reploya alors, en toute hâte, sescolonnes sur Altenkirchen ; a° là, il était encoretemps de reprendre l’offensive, de tout réparer;il manqua de résolution; 3° lorsqu’il ordonnala retraite, il devait au moins la faire, s’il la ju-geait indispensable, toute son armée réunie,jusqu’au camp retranché de Dusseldorf ; tantqu’elle resterait en masse sur la rive droite duRhin , l’archiduc ne pourrait pas se garantir,puisqu’il aurait toujours à redouter le mouve-ment offensif d’une armée aussi importante.Mais tout fut perdu, lorsque d’Altenkirchen ,Jourdan disloqua son armée , que la gauche