MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

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l’avant-garde de Masséna ne se fût pas dirigéetrop à gauche sur Cerea, toute la division Mas-séna serait arrivée à Sanguinetto avant l’ennemi,et Wurmser eut encore été obligé de poser lesarmes; mais l’avant-garde ayant barré le che-min à Cerea , et n’étant seulement forte que de5oo chevaux et i,aoo hommes d’infanterie lé-gère, n’étant pas soutenue par le corps de ladivision qui était sur le chemin de Sanguinetto,Wurmser lui passa sur le ventre, et arriva sur laMolinella, où Rilmaine et Sahuguet étaient enposition ; ils avaient coupé le pont de Castellaro,mais ils avaient laissé celui de Yillimpenta; Wurm-ser s’y dirigea, le chemin de Mantoue lui fut ou-vert : voilà comment il parvint à se sauver.

Au premier coup de canon de l’avant-garde deCerea , Napoléon , qui était à cheval et qui mar-chait plus à droite et sur la direction de Sangui-netto , comprit ce qui se passait : il s’y porta augalop afin d’y remédier, s’il en était temps; mais,comme il arrivait, la 4 e légère était mise en dé-route, et plusieurs milliers d’hommes de cavale-rie fouillaient la plaine. Une vieille femme in-struisit Wurmser qu’il n’y avait pas dix minutesque le général français était là à sa porte; iln’avait eu, disait-elle, que le temps de donnerde l’éperon. Le vieux maréchal espéra, non sansquelque fondement , que son adversaire tombe-