MÉMOIRES nu NAPOLÉON.

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« en pratiquant le culte, en lui restituant ses

« temples. » Pratiquer le culte. mais lequel ?

Restituer ses temples.... mais à qui ? aux consti-tutionnels, au clergé, ou aux vicaires papistes àla solde de l’Angleterre?

Il fut question, dans les conférences pour lanégociation du concordat, d’assigner un délaià l’exercice du droit conféré au pape d’instituerles évêques; mais il avait déjà fait de grandesconcessions : il consentait à la suppression desoixante diocèses, dont les sièges dataient de lanaissance du christianisme; il destituait de sapropre autorité un grand nombre d’évêquesanciens, et consommait la vente, sans aucuneindemnité,de 4oo millions des biens du clergé:il fut jugé que, même dans l’intérêt de la répu-blique, il ne fallait pas exiger de stipulations nou-velles qui auraient favorisé les idtramontains.Ce fut dans une de ces conférences que Napo-léon dit : « Si le pape n’avait pas existé, il eûtv( fallu le créer pour cette occasion, comme les« consuls romains faisaient un dictateur dans les« circonstances difficiles. » Il est vrai que le con-cordat reconnaissait dans l’état un pouvoirétranger, propre à le troubler un jour, maisil ne l’introduisait pas , il existait de touttemps. Maître de l’Italie , Napoléon se considé-