JVOTES ET MÉLANGES. 283

avait eu quelques entretiens avec des théolo-giens pour préparer cette grande mesure. Lespatriarches avaient plusieurs femmes dans lespremiers siècles de la chrétienté. L’Église permitet toléra une espèce de concubinage dont l’effetdonne à un homme plusieurs femmes. Le pape,le concile, ont l’autorité et le moyen d’autoriserune pareille institution, puisque son but est laconciliation, l’harmonie de la société, et nondetendre les jouissances de la chair; l’effet deces mariages serait borné aux colonies : onprendrait les mesures convenables pour qu’ilsne portassent pas le désordre dans l’état présentde notre société.

Au fait, le décret relativement aux noirs n’aété qu'un prétexte. Ils se sont insurgés par l’ef-fet des menées de l’Angleterre ; ils ont repris lesarmes parce que cette cruelle maladie qui mois-sonna l’élite de nos troupes leur rendit l’espé-rance. Ce fut alors que le capitaine-général serepentit d’avoir été trop indulgent, de ne pas avoirexécuté les ordres du premier consul : tout sefût passé bien différemment, s’il eût débarrasséla colonie de i 5 o à 200 chefs de noirs. En po-litique, comme à la guerre, le moment perdune revient plus.