3o MEMOIRES DE. N APOLJ-ON.

Le principe de ne faire aucun mouvementque d’après un signal de l’amiral est un principed’autant plus erroné, qu’un capitaine de vais-seau est toujours maître de trouver des raisonspour se justifier d’avoir mal exécuté les signauxqu’il a reçus. Dans toutes les sciences néces-saires à la guerre, la théorie est bonne pourdonner des idées générales, qui forment l’es-prit ; mais leur stricte exécution est toujoursdangereuse. Ce sont les axes qui doivent servirà tracer la courbe. D’ailleurs, les règles mêmeobligent à raisonner, pour juger si l’on doits’écarter des règles, etc.

Souvent en force supérieureaux Anglais , nousn’avons pas su les attaquer, et nous avons laissééchapper leurs escadres, parce qu’on a perduson temps à de vaines manoeuvres. La premièreloi de la tactique maritime doit être, qu’aussitôtque l’amiral a donné le signal qu’il veut atta-quer, chaque capitaine ait à faire l<es mouve-ments nécessaires pour attaquer ujH vaisseauennemi, prendre part au combat <et soutenirses voisins.

Ce principe est celui de la tactique anglaisedans ces derniers temps. S’il avait été adoptéen France , l’amiral Villeneuve, à Aboukir, nese serait pas cru innocent de rester inactif vingt-quatre heures, avec cinq ou six vaisseaux, c’est-