IOO MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

constamment permise ; Juifs ou Assyriens, Tar-tares ou Persans, Égyptiens ou Turcomans,purent toujours avoir plusieurs femmes.

Peut-être faut-il chercher la raison de cettedifférence dans la nature des circonstances géo-graphiques de l’Afrique et de l’Asie . Ces paysétant habités par des hommes de plusieurs cou-leurs , la polygamie est le seul moyen d’empé-cher qu’ils ne se persécutent. Les législateursont pensé que pour que les blancs ne fussentpas ennemis des noirs, les noirs des blancs, lescuivrés des uns et des autres, il fallait les fairetous membres d’une même famille, et lutterainsi contre ce penchant de l’homme, de haïrtout ce qui n’est pas lui. Mahomet pensa quequatre femmes étaient suffisantes pour attein-dre ce but, parce que chaque homme pouvaitavoir une blanche, une noire, une cuivrée etune femme d’une autre couleur. Sans doute ilétait aussi dans la nature d’une religion sen-suelle de favoriser les passions de ses sectateurs;et en cela la politique et le prophète ont pu setrouver d’accord (i).

Lorsqu’on voudra dans nos colonies donnerla liberté aux noirs et y établir une égalité par-

(i) On comprend difficilement la possibilité d’avoir quatre femmes,dans un pays où il n’y a pas plus de femmes que d’hommes. C’est qu’enréalité, les onze douzièmes de la population n’en ont qu’une, parce qu’ils