MÉMOIRES DE WAPOEÉOlV.

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et discute les différents chapitres du Koran , etl’on montre la partie de l’histoire des califes né-cessaire pour connaître et juger les différentessectes de l’islamisme. Du reste, les Arabes ignorent complètement les antiquités de leurpays, et leurs notions sur la géographie et lasphère sont très-surperficielles et très-fausses. Ily avait au Caire quelques astronomes dont lascience se bornait à pouvoir rédiger l’almanach.

Par suite de cette ignorance, ils ont peu de 1curiosité. La curiosité n’existe que chez les peu-ples assez avancés pour distinguer ce qui estnaturel de ce qui est extraordinaire. Les ballonsne firent point sur eux l’effet que nous avionssupposé. Les pyramides n’ont été intéressantespour eux que parce qu’ils se sont aperçus del’intérêt qu’elles excitent dans les étrangers. Usne savent qui les a bâties, et tout le peuple,hormis les plus instruits, les regarde commeune production de la nature; les plus éclairésd’entre eux, nous y voyant attacher tant d’im-portance, se sont imaginé qu’elles ont été con-struites par un ancien peuple dont les Francs sont descendus. C’est ainsi qu’ils expliquent lacuriosité des Européens. La science qui leurserait le plus utile, c’est la mécanique hydrau-lique. Les machines leur manquent : cependantils en ont une ingénieuse pour verser les eaux