MÉMOIRES OE NAPOLÉON.

l64

du Caire , en laissant une bonne garnison dansla citadelle et dans les différents forts ; la divi-sion Kléber partit de Damiette . Le généralReynier, qui était dans le Charkieh, eut ordred’y laisser une colonne de 600 hommes, infan-terie , cavalerie et artillerie, y compris les gar-nisons^ïle Belbeis, Salahieh, Gathieh et El- Arisch , et de se diriger sur Rhamanieh. Lesdifférents généraux qui commandaient les pro-vinces se portèrent avec leurs colonnes et cequ’ils avaient de disponible, sur ce point. Legénéral Desaix eut ordre d’évacuer la hauteÉgypte , d’en laisser la garde aux habitants, etd’arriver en toute diligence sur le Caire ; desorte que, s’il était nécessaire, toute l’armée,quicomptait 2 5 ,000 hommes , dont plus de 3 ,000hommes d’excellente cavalerie , et soixante piè-ces de campagne bien attelées, était en mouve-ment pour se réunir devant Aboukir. Le nom-bre des troupes qui furent laissées au Caire ,les malingres et dépôts compris, n’était pas deplus de 8 à 900 hommes.

Le général en chef avait l’espoir de détruirel’armée qui débarquait à Aboukir, avant quecelle de Syrie , s’il s’en était formé une nouvelledepuis deux mois qu’il avait quitté cette con-trée, pût arriver devant le Caire . On savait parnotre avant-garde, qui était à El-Arisch , que