1 MÉMOIRES DE NAPOLÉON.

de leurs pères et à l’ancienne monarchie, à la-quelle ils devaient leur affranchissement. Dumoment où ils comprirent le danger de l’autelet du trône, ils se levèrent en masse. Cette in-surrection fut spontanée, comme le mouvementqui porte à défendre son patrimoine.

La conspiration de la Rouarie est l’ouvragedes nobles du Poitou et de la Bretagne ; elle avaitpour but le rétablissement de l’autel, du trôneet de la noblesse. La religion et les paysans se-raient ses auxiliaires et ses instruments; sonchamp de bataille, les cinq provinces de l’ouest :la Normandie , la Bretagne , le Maine , l’Anjou etle Poitou. Dès 1791, les prêtres non assermentéspréparèrent les éléments delà Vendée . En 1792,les mandements des évêques émigrés réfugiés àLondres , ceux de leurs grands vicaires résidantdans les diocèses; les prédications des curés etdes missionnaires se refusant au serment de fidé-lité à la constitution civile du clergé, mais bienplus encore, la haine générale contre les prêtresintrus, avaient exalté les imaginations populaires,particulièrement dans la Vendée et dans lesDeux-Sèvres . A la mort de la Rouarie, des conju-rés, effrayés de la possibilité de la découverte deleur complot, précipitèrent leurs opérations dansla Vendée : l’explosion fut terrible ; elle eut dessuccès, parce qu’elle était imprévue. La noblesse