PIÈCES HISTORIQUES. 289

plus imminent; toutes les divisions étaient en-gagées ou l’avaient été, et il n’y avait aucun corpsqui pût nous appuyer. Tout-à-coup une divisiond’infanterie ennemie, qui, à la faveur de la nuit,avait tourné le village sans être remarquée, etquelques régiments de cuirassiers qui avaientforcé le passage sur l’autre côté, prirent à re-vers le corps principal de nos troupes, qui étaitposté derrière les maisons. Cette surprise de lapart de l’ennemi fut décisive, spécialement aumoment où notre cavalerie, postée aussi der-rière les maisons, avait été repoussée par cellede l’ennemi dans plusieurs attaques répétées.

Notre infanterie, qui était derrière Ligny, nese laissa pas décourager , quoiqu’elle fût sur-prise dans les ténèbres, circonstance qui accroîtl’idée du danger dans l’esprit des hommes, etquoiqu’elle eût l’idée qu’elle était entourée detous côtés. Elle se forma en masse, repoussachaudement toutes les attaques de la cavalerie,et se retira en bon ordre sur les hauteurs, d’oùelle continua son mouvement rétrograde surïilly. L’irruption subite de la cavalerie ennemie°bligeant notre artillerie à se retirer précipitam-ment, plusieurs pièces prirent des directionsqui les conduisirent à des défilés, où il y eut dudésordre, et quinze tombèrent entre les mainsde l’ennemi.