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L’abbaye de Fontaine-André était de l’ordre des Pré-montrés dont St Norbert était le fondateur. Voici quelquesdétails sur la vie de ce saint et l’institution de son ordre ( 1 ).

St Norbert naquit vers l’an 1082 à Sauten ou Xanten ,petite ville à 3 lieues N.-E. de Elèves , de parens nobles,et qui lui firent donner une éducation soignée. Lors-qu’il eut l’âge compétent, il prit le sous-diaconat, moinspar vocation que par des vues humaines, puis il alla à lacour de l’archevêque de Cologne , et y mena une vie dis-sipée et lâstueuse. Ce théâtre lui parut même trop étroitpour son ambition ; il passa à la cour de l’empereurHenri V qui en fit son aumônier, et voulut l’avoir au-près de lui dans tous ses voyages.

Une circonstance décida de son avenir. Se rendant unjour à cheval , c’était en 1115, dans les environs de Co-logne , à une campagne où l’appelait une partie de plaisir,le tonnerre gronde tout à coup, la foudre éclate et leprécipite à terre privé de tout sentiment. Ayant reprisses sens, il se relève tout changé. Ce n’était plus cet ec-clésiastique mondain , avide d’honneurs et de fortune ; ilquitte la cour , se rend dans un monastère pour y fairel’apprentissage de-la vie spirituelle, puis va rejoindre sonarchevêque, et le prie de l’ordonner. C’était le momentqu’il avait choisi pour rompre entièrement avec le monde.Le samedi saint, en 1116, il se présente à l’église vêtude ses plus riches habits , et s’en dépouille publiquement,pour prendre les livrées de la pauvreté et de la pénitence,et sous cet humble vêlement il reçoit le diaconat et laprêtrise avec une dévotion qui édifie tous les assistans.

(') Plusieurs Vies des saints el la Biographie Universelle , Hospinianus ,Bruschuis, Moréri , elc.