viij AYANT-PROPOS.
Pourquoi doue ces Catacombes moder-nes , dont le nom même n’était naguèreconnu que des savans, ont-elles si subite-ment acquis une réputation aussi étendue?C’est, je pense, à la publication presquesimultanée du voyage de M. Artaud (1)dans les Catacombes de Rome, et du pros-pectus de la Description de celles de Pa-ris (2), qu’on doit rapporter et attribuerun fait ausi remarquable. Le succès qu’ob-tint l’ouvrage de M. Artaud , et le désirde comparer les monumens de Rome àceux de Paris , attirèrent en peu de temps,dans nos Catacombes, une foule de curieuxet de savans nationaux ou étrangers. Quel-ques articles furent insérés dans les jour-naux; c’était la première fois qu’on y parlaitdes Catacombes de Paris. Ce mot, nouveau