X AVANT-PROPOS.

Latini recentioris ætatis, locum hune dic-ta m vult...Alii vocem compositam censentex catà et tumba, ita ut fuerit locummortuorum tumbis seu sepulcris destina-tum, undè locum hune ad tumbas seu ut

tune loquebantur catà tumbas. _ Alia

Vocis origo investiganda. Cum igitu.r ejus-lïiodi polyandria et cæmeteria publica incryptis et locis reconditis extiterint, quosistius ætatis scriptores, cumbas vocabant,videtur potior ratio existimandi sic dicta,quod ad ejusmodi cryptas, et ut ita dicam,valles, martyrum corpora deferrent Chris-tiani, qui dum rogarentur ubinam j acerent,respondebant; Catacumbas seu ad cum-bas, id est, ad cryptas, ad valles.

Furetières , qui ne donne, a bien dire,qu’un extrait de l’article Du Cange, dit queles Catacombes sont les sépulcres des mar-tyrs , que c’étaient des grottes dans les-quelles se cachaient les premiers chrétiens,et où ils enterraient ceux qui étaient mar-tyrisés. Quant à l’étymologie du nom, ildit, mais d’après Du Cange : « Quelques-uns