xiv AVANT-PROPOS-

du mot de catacombes , on a d’abord eimployé celui de catatombes, dérivé du grecKîtTÆ , circum, juxtà, et tv/a/Soç, tumulus ,comme le prouvent les actes du Saint Cor-neille et de Saint-Sébastien, où. l’on trouveconstamment catatumbæ, et non cota -cwnbœ. C’est en effet dans les actes deSaint- Grégoire qu’on voit, pour la pre-mière fois, le mot de catacumbæ , queBaronio pense avec raison dérivé du grecKctTct , circum , juxta, et <le /j-fecc , cavus,cavitas, un lieu caché ou profond, commeétaient tous les cimetières de Rome quel’on creusait, ou plutôt qu’on établissaitdans les carrières de tuffas volcaniques etde sable pouzzolane.

D’après ces définitions et ces explica-tions, on voit que les deux dénominationsde catacombes ou de catatombes ont puêtre indistinctement appliquées aux an-ciennes carrières de la plaine de la tombeIsoire ou d e Mont-Souris, au midi deParis , dès qu’on a voulu les employer auxsépultures.